El 30% de la población mundial muere a lo largo del siglo XIV a causa de
la peste bubónica, aunque la cifra pudo haber sido del 60%. Europa pasa
de 73 millones de habitantes a 50 millones entre 1340 y 1450. Las
últimas investigaciones científicas (Oslo, 2015) afirman que su origen
está en China y llega a Occidente en 1347 a través de las vías de
comunicación, siendo la más endémica la marítima; por mar la enfermedad
se propaga unos 40 Km diarios mientras que por
tierra 1. Los animales que causan la infección son los gerbillos, unos
pequeños roedores que se escondían entre las mercancías de los barcos.
Los agravantes para la infección son el calor, la sequía, una dieta
pobre y la falta de higiene. Los síntomas de enfermedad eran la fiebre,
náuseas, sed, cansancio, ganglios inflamados e infecciones. En Arezzo,
Siena, San Gimignano, Prato, Florencia y Bolonia murió entre el 50 y el
70% de los habitantes.
